一波傲慢的年轻人才取代了过去十年的传奇人物

安东尼·爱德华兹站在半场，笑容满面，足以让柴郡猫嫉妒。他交叉双臂，向前挺起臀部，以 WWE 的 D-Generation X 流行的普遍不尊重手势开始，并由乔尔·恩比德愉快地将其带入NBA领域。

当他的明尼苏达森林狼队准备在首轮系列赛中以 3-0 的不可逾越的领先优势时，笑容满面、兴高采烈的爱德华兹向菲尼克斯太阳队和他们的球迷做出了大胆的手势。

凭借这个符号和与之相伴的下流的、两个词的绰号，爱德华兹可能已经让整整一代的 NBA 传奇人物都注意到了，警告他们，他们都知道的不可阻挡的天才浪潮即将到来——卫兵的换岗，最终将他们从神坛上推翻——正式在这里，挥舞着坚定不移的青春无敌的情感。

即使是这场奇观的目标之一凯文杜兰特也无法对爱德华兹的行为表示不满。他怎么可以？他本人曾经是一位崭露头角的神童，并不害怕有一天他会取代那些年迈的明星。

“你赢得了比赛，你就可以做任何你想做的事，”杜兰特说。

答案既简单又具有预言性，因为 35 岁的杜兰特——一直是篮球及其历史的学生——必须越来越感受到篮球死亡的压倒性压力压在他和他的同代人身上。这个季后赛已经让人无法忽视。

凯文·杜兰特？以六号种子身份横扫第一轮。

勒布朗·詹姆斯？作为七号种子，处于第一轮出局的边缘。

史蒂芬·库里？作为 10 号种子在入围赛中被淘汰。

与此同时，青年运动正在蓬勃发展，首先是爱德华兹充满魅力的虚张声势。头号种子俄克拉荷马城雷霆队在 25 岁 MVP 决赛入围者谢伊·吉尔吉斯-亚历山大的带领下，成为 NBA 历史上第一支在季后赛中所有得分均由 25 岁或以下球员得分的球队。另一位 25 岁的 MVP 决赛入围者卢卡·东契奇执掌着西部联盟进入季后赛最热门的球队。

来到东部，精力充沛的印第安纳步行者队引擎泰瑞斯·哈利伯顿刚刚年满 24 岁，并且已经凭借一记致胜的飘投迎来了他的“我在这里”季后赛时刻。奥兰多魔术队二年级前锋保罗·班切罗刚刚超过法定饮酒年龄，他已经在季后赛中承担起超级巨星的重担，完成了以前只有国王本人才能完成的壮举。还有杰森·塔图姆，由于他的季后赛经验，他看起来像是一个狡猾的老将，但在 26 岁的年纪，他正在带领一支历史上伟大的波士顿凯尔特人队走向总冠军。
拥有“世界最佳球员”称号的尼古拉·约基奇和他的主要竞争对手——恩比德和扬尼斯·阿德托昆博 ——跨越了两代人。

请放心，这里的目的并不是贬低那些将 NBA 带到今天的球星。詹姆斯、库里和杜兰特——这些太阳物理学奇迹，在过去二十年的大部分时间里在整个篮球界中占据一席之地——在他们职业生涯的这个阶段继续在 NBA 最佳阵容中打球，这一事实证明了他们的才华、职业道德和无限的竞争活力。他们职业生涯的落幕就像他们的第一次表演一样令人愉快，即使他们的存在不再足以产生冠军争夺者。

在这个季后赛中，联盟青年运动的日出显然已经到了正午，无情地将光芒照射在老守卫身上，直到他们最终屈服。

然而，这种转变并不一定是敌意收购。虽然像詹姆斯、库里和杜兰特这样的球员非常看重胜利和对球技的掌握，但人们对追随他们伟大脚步的年轻学徒们怀有真诚的敬意。

“你会看到卢卡、爱德华兹、谢伊，他们正真正进入巅峰期，并且已经成为全明星和最佳阵容球员，”库里在二月份的全明星周末期间说道。 “对于年轻人才来说，联盟处于非常好的管理之下，他们了解我们所拥有的平台的重要性，并且在他们发挥自己的作用时会尊重它。”

正如莎士比亚在《威尼斯商人》中所写的那样：“伴随着欢笑和笑声，旧皱纹就会随之而来。”现在是勒布朗时代的超级巨星开始接受这种情绪的时候了，如果他们还没有的话，因为他们赢得冠军的时间——至少作为无可争议的阿尔法——似乎在最近的季后赛中结束了不光彩的结局跑步。

詹姆斯与儿子布朗尼一起打球的愿望可能会提供继续打球的动力，因为他知道他的四次冠军和可能充满圣玛丽湖大湖的一系列荣誉已经巩固了他作为最好球员之一的地位——如果不是最优秀的球员之一的话。最好的——玩过这个游戏。库里已经暗示在从 NBA 退役后将参加美巡赛。考虑到杜兰特对未经过滤的球迷互动的偏好，如果他愿意的话，他可能会在明天建立一个社交媒体内容帝国。

无论最终结局如何，我们都应该向一代超级巨星表示感谢，他们通过竞争、韧性和稀有性提升了这项运动的水平。

“显然，我在山的另一边，所以我不会再打 21 年了。这是肯定的。”詹姆斯在三月底说道。 “我不知道那扇门什么时候会关闭，也不知道我什么时候退休。但我剩下的时间不多了。”