在过去两年的大部分时间里，凯特琳·克拉克一直是大学篮球界的核心人物。

现在，克拉克就像 45 年前的 NBA 名人堂成员拉里·伯德一样，不由自主地成为有关种族和她向职业篮球过渡的讨论的焦点。尽管克拉克没有说什么来助长围绕她迅速崛起的黑白叙事，但人们正在谈论双重标准。

“我认为这是一件大事。我想很多人可能会说这与黑白无关，但对我来说，确实如此。”当被问及克拉克人气中的种族元素时，以及她最近签署了两项重大代言协议之前，拉斯维加斯王牌队球星阿贾·威尔逊 说道。 “这确实是因为作为一名黑人女性，你可以成为一流的人，但也许这是人们不想看到的事情。

“他们认为它没有市场，所以我无论多么努力工作都没有关系。作为黑人女性，无论我们做什么，我们仍然会被隐藏起来。这就是为什么当人们说这与种族无关时，我感到热血沸腾，因为事实确实如此。”
需要明确的是，克拉克是一位来自爱荷华州的技术精湛的硬地专家。伯德是来自印第安纳州立大学的一位技术娴熟的硬地专家。和伯德一样，克拉克也吸引了观众，并以在球场各个角落得分的能力为女子篮球带来了无与伦比的关注。
伯德和克拉克都不是第一位伟大的白人男性或女性职业篮球运动员。杰里·韦斯特是真正的 NBA 标志，在克拉克之前，一长串才华横溢的 WNBA 白人球员包括苏·伯德 和布里安娜·斯图尔特 。

但激烈的竞争可以提升体育运动的水平，特别是当涉及到比赛时。

克拉克的崛起伴随着她在场上的虚张声势，这让她成为电视上的必看节目，因为她带领鹰眼队连续两次获得 NCAA 冠军。 1979 年，当伯德带领梧桐队夺得冠军时，他与魔术师约翰逊展开了一场 NCAA 锦标赛历史上收视率最高的比赛之一。

在爱荷华州，克拉克在 NCAA 锦标赛中的场上对手是前路易斯安那州立大学球星安吉尔·里斯 。然后她迎战女子劲旅南卡罗来纳州队和教练道恩·斯塔利。这些比赛创造了一种专为社交媒体打造的时刻，吸引了观众，无论性别如何。

这些对决还引发了关于种族如何影响克拉克（来自“美国中心地带”的白人女性）与里斯等黑人同行相比所受到的待遇的持续讨论。

克拉克曾表示，她和里斯只是一场更大运动的一部分。

“我想说我和安吉尔一直是伟大的竞争对手，”克拉克在三月份与里斯和路易斯安那州立大学进行爱荷华州精英八强比赛之前说道。 “我认为安吉尔也会这么说，就像女篮里不只有我们一样。这并不是我们游戏的唯一竞争优势，但这也是它如此出色的原因。我们需要很多人才能真正做到优秀。”

尽管如此，关于对黑人球员的轻视或对克拉克的偏袒的基于种族的争论并没有消失，因为WNBA 选秀中的状元秀正在为周二晚上印第安纳州对阵康涅狄格州的她的第一场常规赛比赛做准备。

“我认为新球迷，或者可能是女子大学篮球的老球迷，已经被吸引进来了。部分原因是克拉克。但你知道，也是因为路易斯安那州立大学和爱荷华州的竞争，”亚利桑那州立大学体育历史学家兼临床历史学副教授维多利亚·杰克逊说。

“有篮球方面的原因，”杰克逊说，“但也有种族原因，导致克拉克能够与她之前的球员完全不同。”

由于双重标准，几乎所有涉及克拉克的事情都会受到质疑：

— 克拉克的第一场季前赛有直播，但里斯的没有。

— 克拉克获得了一份代言协议。其他知名黑人明星则不然。

— 如果里斯说垃圾话，就会被视为有违体育道德。如果克拉克这么做了，她就很有竞争力了。

— 里斯因在比赛前参加大都会艺术博物馆慈善舞会而受到一些强烈反对，这引发了人们的疑问，如果克拉克登上红地毯，是否也会受到同样类型的审查。